В начале октября с.г. обстановка на палестинских территориях резко обострилась. Палестино-израильские столкновения охватили практически весь Западный берег реки Иордан, сектор Газа, некоторые районы Израиля. Количество убитых, в большинстве палестинцев и израильских арабов дос-тигло 200 человек, раненных около 3000 человек. Израильские вооруженные силы блокировали территорию Палестинской автономии. В западных СМИ данное обострение обстановки квалифицируют даже как начало новой арабо-израильской войны. Непосредственным поводом всплеска конфронтации стало посещение лидером блока Ликуд А.Шароном Храмовой горы, однако главная причина состоит в том, что, несмотря на все усилия мирового сообщества, переговоры по достижению постоянного статуса палестинских территорий явно пробуксовывали. Стороны не могли преодолеть разногласий по ряду кардинальных аспектов урегулирования, в первую очередь по статусу Иерусалима. Международные усилия, направленные на урегулирование ситуации и возвращение палестинцев и израильтян за стол переговоров результатов не дали. Призыв СБ ООН (Резолюции от 7.10 и 23.11.2000 г.) к участникам конфликта избегать новых провокационных действий и незамедлительно принять необходимые шаги для нормализации обстановки воспринят не был. В этих условиях Вашингтон предпринял экстренные меры с тем, что-бы не допустить эскалации конфликта и усадить стороны за стол перегово-ров. Некоторые наблюдатели отмечают, что американцы стремились добиться быстрого положительного результата, причем самостоятельно, без участия России, что связано и с предвыборной ситуацией в Соединенных Штатах и с общим курсом американской администрации на постепенное за-крепление модели "однополюсного мира". Однако договоренности, достигнутые на встрече в Шарм эль-Шейхе при участии президентов США и Египта, генерального секретаря ООН и координатора внешней политики ЕС выполнены не были. Несмотря на усилия США, столкновения, затихнув лишь на короткое время, стали принимать все более острый характер, появились новые жертвы, обстановка в Израиле и на оккупированных территориях приняла угрожающий характер. Непрекращающиеся беспорядки заставили Генеральную Ассамблею ООН принять специальную резолюцию, осудившую чрезмерное применение Израилем силы против мирных палестинских жителей и потребовавшую от участников конфликта незамедлительно начать выполнение решений саммита в Шарм эль-Шейхе. Примечательно, что в тексте отмеча-лось, что израильские поселения на оккупированной палестинской территории, включая Иерусалим, являются незаконными и препятствуют достижению мира. На экстренной встрече лидеров арабских государств, состоявшейся в Каире был принят ряд достаточно жестких антиизраильских резолюций. Участники встречи потребовали от СБ ООН создать международный трибунал для расследований военных преступлений и актов насилия израильтян в отношении палестинцев и арабов на оккупированных территориях, ввести войска ООН для защиты палестинского населения, предоставить палестин-скому народу право на создание собственного государства со столицей в Иерусалиме. Лидеры арабских государств высказались за вывод израиль-ских войск из Иудеи, Самарии, сектора Газы и с Голанских высот, передачу израильской столицы Иерусалима под полный палестинский суверенитет, для защиты арабского и исламского статуса которого решено создать фонд "Аль-Акса" с капиталом в 800 тыс. долларов. Президент России В.В.Путин в специальном заявлении отметил, что ситуация на Ближнем Востоке находится на опасной черте. Он выразил готовность России как ко-спонсора переговоров сделать все необходимое для разрешения кризиса, призвал к принятию решительных мер с целью положить конец насилию, сделать все возможное для возобновления прямых переговоров между израильтянами и палестинцами для поиска путей выхо-да из кризиса. Как отмечается в западных СМИ, после практического провала уси-лий США по урегулированию ситуации и Израиль и палестинцы проявили заинтересованность в подключении к процессу урегулирования России, ООН и ЕС. Палестинцы также высказывают мнение о возможности вовлечения в этот процесс Китая. 24 октября по инициативе израильской стороны состоялся телефонный разговор президент России В.В.Путин и премьер-министра Израиля. Позже В.В.Путин имел беседу по телефону с лидером палестинцев Я.Арафатом. Эти факты рассматриваются иностранными наблюдателями как свидетельство реальной заинтересованности и палестинцев и израильтян в активном вовлечении России в урегулирование ситуации. Однако, как показали дальнейшие события как руководство Израиля, так и руководство палестинцев не готовы идти на какие-либо компромиссы. В значительной мере это объясняется четко сформировавшимся у большей части населения, причем как арабского, так и еврейского, мнения о беспер-спективности дальнейших переговоров. Ситуация серьезно усугубилась по-сле появления новых жертв с обеих сторон, решения израильского прави-тельства об использовании армии и ответного разрешения администрацией Палестинской Автономии применять оружие в целях защиты. Фактически сейчас израильская армия наносит удары по объектам и силам самооборо-ны палестинской автономии, а палестинцы провели ряд террористических актов, причем, по некоторым данным к их организации причастны и сто-ронники Фатах, ранее открыто осуждавшие террористическую деятельность. В конфликт уже практически вовлечены и арабские страны, причем на этот раз в первых рядах оказались Египет отозвавший своего посла из Тель-Авива и Иордания, задержавшая выезд своего посла в Израиль. Перспектива обострения египетско-израильских отношений вызывает наибольшее беспокойство в Вашингтоне. С целью урегулирования ситуации в Каир был срочно направлен министр обороны США У.Коэн, который открыто поставил дальнейшее предоставление американской военной помощи Египту в зависимость от позиции египетского руководства по отношению к Израилю. Оценивая ситуацию в целом, некоторые наблюдатели высказывают мнение, что нынешнего обострения обстановки на деле избежать было не-возможно, поскольку и израильское руководство и лидеры палестинской автономии в ходе предыдущих раундов переговоров полностью исчерпали имевшийся у них политический ресурс и не могли более идти на какие-либо, даже незначительные уступки. В этом контексте подчеркивается, что не все политические силы в Израиле приветствовали процесс создания палестинской автономии и сопутствующие этому уступки правительства по отдельным вопросам, в частности по проблеме поселенцев. С одной стороны, снижение внешней угрозы израильскому государству, реальная перспектива ее полной ликвидации и нормализация отношений США с арабскими государствами создавали реальную предпосылку для сокращение иностранной и, в первую очередь американской поддержки Израиля, в том числе как военной, так и финансовой помощи. Этот вопрос стал особенно актуальным в связи с перспективой прихода к власти в Соединенных Штатах республиканской администрации. Одновременно наблюдался постепенный рост внутриполитических разногласий в самом Израиле, причем не только в рамках политических партий, но и между различными слоями населения, по признаку страны исхода. С другой стороны, и лидер палестинцев Я.Арафат из за фактической бесплодности переговоров все чаще подвергался критике, возникли реальные предпосылки для выхода палестинского движения из под его контроля. Некоторые независимые европейские наблюдатели считают, что именно урегулирование нынешнего конфликта между Израилем и палестинцами станет первым реальным испытанием готовности Соединенных Штатов взять на себя роль мирового лидера.