В последнее десятилетие, по мнению ведущих политологов США, наблюдается стабильное повышение роли и значения АТР в мире. Эта тенденция прослеживается практически во всех сферах, однако наиболее заметна она в международной политике и растущем вкладе государств региона в мировую экономику. По состоянию на начало 2000 года в странах этого региона проживает около 40% населения земли, они производят более 60% мирового ВВП и на них приходится около 50% объема мировой торговли. Значительный прогресс наблюдается практически во всех областях - начиная с роста выпуска продукции, развития высокотехнологичных производств, повышения емкости азиатского рынка, особенно для высокотехнологичных товаров ведущих стран Запада, темпов развития экономики, и заканчивая состоянием рынка рабочей силы и последними демографическими данными. С созданием АТЭС государства региона получили возможность оказывать существенное влияние на установление международных правил в торговле и экономическом сотрудничестве. В документах ведущих исследовательских организаций США подчеркивается, что несмотря на двухлетнюю депрессию, которая сопровождалась финансовым кризисом, уже в 1999 году рост экономики в Азии составил около 6%, практически полностью стабилизировался валютно-финансовый рынок, наблюдался процесс восстановления потоков иностранных инвестиций. В ряде стран региона успешно проводятся структурные экономические и финансовые реформы, что позволяет прогнозировать дальнейшую стабилизацию политической ситуации, расширение внутреннего спроса и дальнейший рост экономики на основе наиболее современных методов ведения хозяйства с опорой на последние научные достижения. Быстрое развитие средств связи и коммуникаций создало более благоприятные условия для разработки ресурсов этого региона межнациональными монополиями. В то же время, регион обладает огромными людскими ресурсами, что делает относительно дешевой по сравнению с Европой и Северной Америкой рабочую силу. Кроме того, целый ряд азиатских стран обладает богатыми природными ресурсами, что также является крайне притягательным для международного капитала. В 1999 году объем прямых иностранный инвестиций в страны Азии (за исключением Японии) составил 91 млрд. долларов. Как подчеркивается, продолжающееся повышение роли региона в мире не может не приводить к возникновению в Азии целого ряда конфликтов и очагов напряженности, имеющих международное значение. Естественное стремление американского и западноевропейского капитала закрепиться на азиатских рынках в последние годы вызывает острую конкуренцию между ними и все более активное противодействие со стороны Японии, Южной Кореи, Китая и других быстро развивающихся государств Азии. С точки зрения американцев, ситуация серьезно осложняется тем, что тенденция противостояния американским интересам постепенно, но все более четко, проявляется у основных союзников США в АТР - Японии и Южной Кореи. О том, что у американцев есть определенные сомнения в отношении Японии свидетельствует тот факт, что в одном из недавних исследований ЦРУ на эту тему прямо утверждалось, что "Япония не будет всегда послушно следовать в фарватере американской политики особенно в региональных вопросах". Открытым для американцев остается также и вопрос "лояльности" Южной Кореи, особенно в связи с наметившейся нормализацией отношений между Сеулом и Пхеньяном. Практически все американские аналитические центры подчеркивают, что основные военные угрозы национальным интересам США в течение ближайших десятилетий возможны именно на территории Азии в пределах дуги от Багдада до Токио. Американские наблюдатели считают, что именно по этой причине активизированы дипломатические усилия США по сохранению и расширению своего военного присутствия в Южной Корее и Японии, а также по созданию необходимой инфрастуктуры для переброски в регион дополнительных контингентов американских войск в случае необходимости. Уже сейчас более двух третей всех учений вооруженных сил США целиком или частично проводится на территории Азии. В одном из докладов Комитета Начальников Штабов ВС США отмечалось, что "военное превосходство США применительно к Восточной Азии" должно обеспечиваться активизацией работы по расширению военного и военно-технического сотрудничества Соединенных Штатов со странами региона с целью создания различных военно-политических организаций и блоков. Как отмечают некоторые наблюдатели, в перспективе речь идет о создании в АТР военно-политической системы подобной уже созданной под эгидой НАТО в Европе. По оценке западноевропейских обозревателей, показательным является и то, что в последних исследовательских документах министерства обороны США указывается на то, что "основные военные силы США сосредоточены в Европе, где в обозримой перспективе не предвидится каких-либо военных конфликтов угрожающих американским национальным интересам в то время, как реальная угроза находится в Азии". В этой связи некоторые американские аналитики приходят к выводу, что соревнование ведущих стран мира смещается из Европы в Азию. По образному выражению одного из руководителей политического департамента министерства обороны США, сейчас "основные интересы мировой экономики сместились в Азию и вслед за ними последовали национальные интересы США". При этом отмечается, что главными соперниками США в АТР остаются Китай и Россия. В этом контексте, с точки зрения американцев, определяющее и крайне негативное для США влияние на ситуацию в азиатском регионе и в мире в целом может оказать наметившийся курс на сближение Китая с Россией, расширение экономического и особенно военно-технического сотрудничества между двумя крупнейшими государствами в азиатском регионе.